Carl Levin és John McCain az Szenátusi Fegyveres Szolgálatok Bizottsága két elnöke sem tudta megmondani, hogy a most megszületett adósságcsökkentő csomag milyen konkrét lefaragásokhoz vezet majd a védelmi kiadásokban. A Fehér Ház augusztus 1-én közzétett nyilatkozata szerint tíz év alatt 350 milliárd dollárral kell csökkenteni a védelmi kiadásokat. A konkrét intézkedések előtt pedig felülvizsgálják az USA misszióit, képességeit és nemzetközi szerepvállalását.
Úgy tűnik azonban, hogy ez csak egy durva becslés volt. A Kongresszusban megszületett megállapodás szövege ugyanis semmilyen konkrétumot nem tartalmaz a védelmi kiadásokról. A törvényjavaslatban mindössze annyi olvasható, hogy a maximalizálják a biztonsági kiadásokat. A Fehér Ház olvasatában a biztonság igen tág kategória: ide tartozik a Pentagon, a Külügyminisztérium, a USAID, a titkosszolgálatok, a Belbiztonsági Minisztérium, a Nemzeti Nukleáris Biztonsági Szolgálat és a USA Veteránügyi Minisztériuma is.
Ezt igyekszik kihasználni a konzervatív republikánus képviselők egy csoportja, akik a soron következő kongresszusi vitákban a szűkebb értelemben vett védelmi kiadások megmentéséért fognak síkra szállni. Levin azt is elmondta, hogy a biztonsági kiadások befagyasztása csak az első két évre vonatkozik, olvasható a Foreign Policy Magazine Online cikkében. Hogy pontosan milyen tételeket fognak csökkenteni és hogy mennyivel, egy több lépcsős törvényhozási döntéssorozat eredménye lesz, és nem valószínű, hogy szeptember 30. előtt létrejön.