A brazil kormány közelmúltbeli protekcionista lépése miatt Uruguay kétoldalú tárgyalást kezdeményezett szomszédjával, ugyanis az nehéz helyzetbe hozza az uruguayi gazdaságot. Brazília a Mercosur (Déli Közös Piac) legnagyobb gazdasága, és egyben Uruguay egyik legfőbb kereskedelmi partnere.
Uruguayi részről a delegációt Luis Almagro külügyminiszter vezeti, ami már önmagában is utal a probléma súlyára. Almagro mellett Brazíliavárosba utazott a gazdasági miniszterhelyettes, Luis Porto, az integrációs és Mercosur ügyekért felelős minisztériumi osztályvezető, Alvaro Ons és az uruguayi ipar képviseletében Sebastián Torres is.
A kezdeményező fél Brazília volt, Dilma Rousseff elnökasszony múlt pénteken hívta el az uruguayiakat a fővárosba, miután telefonon beszélt José Mujica uruguayi elnökkel. Brazil részről a megbeszéléseket Nelson Barbosa, gazdasági miniszterhelyettes vezeti.
A tárgyalások hátterében az áll, hogy múlt héten a brazil kormányzat a hazai gazdaság védelmére hozott intézkedések keretein belül mintegy 30 százalékkal növelte meg a külföldről behozott gépjárművekre kivetett adót – kivételt ez alól pedig csak azok a cégek jelentenek, amelyek autóik legalább 65 százalékát a térségből beszerzett alkatrészek, alapanyagok segítségével gyártják le. Mivel Argentína és Kína mellett Brazília az uruguayi gazdaság fő célországa, ez a lépés érthető módon váltott ki ellenkezést Uruguayban. Az egyik autóexportőr, az Effa – amely kínai autók kereskedelmével foglalkozik – múlt pénteken bejelentette, hogy kénytelen megválni 400 alkalmazottjától, mert a május óta raktáron maradt mintegy 2000 még mindig nem értékesített autó miatt kénytelen lassítani a termelést. „Ezek a problémák együtt az argentin döntés, amely szerint várakoztatják az importot, és a múlt héten bejelentett brazil 30 százalékos adó pótdíj döntő jelentőségűek voltak cégünkre nézve” – nyilatkozta az Effa szóvivője.
A helyzet súlyát az uruguayi elnök is világosan látja. Mujica mint a két szomszédos, nagy gazdaság között fekvő kis ország elnöke mondta, „ha Brazília protekcionista intézkedései megmaradnak és hátráltatják a kereskedelmünket, akkor nem lesz más választásunk, védekező intézkedéseket kell hoznunk”. Ugyanakkor rámutatott arra, hogy mindez „nem kívánatos és hatékonysága is megkérdőjeleződik a különböző Mercosur-tagok gazdasági aszimmetriája miatt”.
A véleményt az uruguayi ellenzék is osztja. Sergio Abreu szenátor szerint egyrészt ez a legrosszabb döntés azóta, amióta a Mercosur 1991-ben megalakult, másrészt ellentétes azzal a filozófiával is, amely filozófia miatt Uruguay belépett az integrációba.
Uruguay igen erősen kötődik két szomszédjához. A történtek ellenére mégis Brazíliával jobb a mérlege, 1,5 milliárd dollár értékben exportál a legnagyobb dél-amerikai gazdaságba. Argentína már más ügy, a déli szomszéd felé komoly deficitet halmozott fel Uruguay: 510 millió dollárt exportált és 1,4 milliárd dollárt importált, így 917 millió dolláros külkereskedelmi tartozást halmozott fel. Így viszont már érthetőek az argentinok lépései, és részben az uruguayi problémák is.