Négy év és hét hónapos letöltendő börtönbüntetésre ítélte a rotoruai bíróság azt az új-zélandi férfit, aki a tévedésből a bankszámlájára utalt több millió dolláros összeggel évekkel ezelőtt elmenekült az országból.
Leo Gao bűnösnek vallotta magát 6,7 millió új-zélandi dollár ellopásában, miután több mint két évig Kínában bujkált volt barátnőjével, Kara Hurringgal. A férfit tavaly decemberben fogták el Hongkongban és adták ki az Új-Zélandnak. A nőt a bíróság korábban már bűnösnek találta pénzmosás, csalási kísérlet és lopás bűntettében, az ítéletet kilenc hónapnyi házi őrizetben állapította meg. Hurring – akit tavaly februárban tartóztattak le, miután visszatért hazájába, hogy lánya útlevelét meghosszabbítsa – ártatlannak vallotta magát, mondván: ő úgy tudta, volt párja lottón nyerte a hatalmas összeget. Kiegészítő büntetésként mindkettejüknek jóvátételt kell fizetniük a kárt szenvedett banknak.
A „véletlen milliomosként” elhíresült férfi története 2009 áprilisában kezdődött, amikor besétált a Westpac Bankba, hogy százezer új-zélandi dollár hitelt vegyen fel benzinkútjának felújítására. A bank azonban egy katasztrofális személyzeti hiba következtében tízmillió dollárt helyezett a bankszámlájára. A férfi miután észlelte a hibát megpróbált minél több pénzt külföldi számlákra utalni, majd eltűnt az országból. Akkori barátnője pár nappal később csatlakozott hozzá Hongkongban. A bank a hibát május elején észlelte, és azonnal értesítette a hatóságokat, akik az Interpollal közösen körözni kezdték a párt.
Gao ügyvédje azt állítja, hogy védence a jogsértő cselekedetet nem előre megfontolt szándékkal követte el, csupán engedett a váratlanul jött kísértésnek. A Hurring képviseletét ellátó ügyvéd szerint ügyfele csak ruházkodásra és a megélhetésük fedezésére használta volt párja lopott pénzt tartalmazó hitelkártyáját, így érdemben nem vett részt a bűncselekmény elkövetésében. Philip Cooper bíró viszont arra a következtetésre jutott, hogy habár a jogsértő magatartás opportunista voltát elfogadja, Gao kitartó erőfeszítést tett a lopott pénz külföldre menekítésére, és nem adta fel magát az ellene indított körözés hírére sem, hanem a rendőrségnek kellett erőszakkal letartóztatnia őt.