Népszavazást rendeztek vasárnap a kelet-ukrajnai oroszbarát szakadárok Donyeck és Luhanszk megyékben azok önállóságáról. Eközben az ukrán biztonsági erők folytatták terrorellenes hadműveletüket a térségben.
A referendum hivatalosan este nyolc óráig tart, de nem kizárt hogy meghosszabbítják a szavazóhelyiségek nyitvatartását. Eredményt legkorábban hétfőre ígérnek a szakadárok.
Bár a nyugati média függetlenségi népszavazásként számol be a kelet-ukrajnai referendumokról, ukrán és nyugati megfigyelők egyaránt felhívják a figyelmet: nem egyértelmű a Moszkva-barát szakadárok kérdésfeltevése. A szavazólapokon ugyanis az a kérdés áll, hogy „Támogatja-e Ön a donyecki (illetve luhanszki) népköztársaság állami önállóságát?”, azaz nem a függetlenség szót használják. A szavazólapokon nem szerepel a megye az Oroszországhoz való csatlakozásának kérdése sem.
Szakadár vezetők különbözőképpen nyilatkoztak a megyék sorsáról a népszavazást követően. Roman Ljahin, a donyecki szakadárok választási bizottságának elnöke azt mondta, az „igenek” győzelme a népszavazáson nem dönti el azt, hogy a megye Ukrajna része marad, Oroszországé lesz, vagy független. Állítása szerint ez csupán erkölcsi jogot ad a „népköztársaság” képviselőinek kifejezni, hogy a régióban lakók elégedetlenek a jelenlegi helyzettel, továbbá legitimálja intézményüket a nemzetközi közösség előtt.
Borisz Litvinov, a donyecki népköztársaság társelnöke azt közölte, hogy a donyecki népszavazás után annak szervezői megkezdik a „civilizált elválást” Kijevtől. Denisz Pusilin a „donyecki népköztársaság” másik társelnöke viszont egyenesen leszögezte, hogy mihamarabb saját állami szerveket és hadsereget hoznak létre és megszállónak fognak tekinteni minden ukrán fegyveres erőt.
Kijevben viszont a népszavazást törvénytelennek nevezték, és előre jelezték, hogy eredményét nem fogják elfogadni. Szerhij Pasinszkij, az elnöki hivatal ideiglenes elnöke Oroszországot vádolta a kijevi vezetés és a kelet-ukrajnai szakadárok közötti párbeszéd meghiúsításával.
A Donyeck és Luhanszk megyében folyó népszavazással kapcsolatosan Pasinszkij megismételte a korábban hangoztatott kormányzati álláspontot, miszerint hivatalosan semmiféle referendum nem zajlik Ukrajnában.
Az ukrán külügyminisztérium közleményében felhívta a figyelmet arra, hogy a Kelet-Ukrajnában zajló szeparatista népszavazásoknak semmiféle jogi következményük nincs az ország területi egységére nézve. A referendumokat a tárca törvénytelennek, a Kreml által kezdeményezettnek, szervezettnek és finanszírozottnak nevezte.
„Ennek a komédiának a kezdeményezői tudatosan sértik meg Ukrajna alkotmányát és törvényeit” – szögezte le a külügyminisztérium, hozzátéve, hogy „a referendumok és provokációk mögött képzett, modern orosz fegyverekkel felszerelt terrorista bűnszervezetek állnak”.
Petro Porosenko, a legesélyesebb ukrán elnökjelölt kijelentette, hogy a nemzetközi közösség nem fogja elfogadni a referendumok eredményét. A népszavazásokat „szégyennek és bűncselekménynek” nevezte. A mögötte álló Ütés (UDAR) párt elnöke, Vitalij Klicsko szavai szerint „a Donyec-medencei népszavazások komédiák, rosszabbak, mint a krími referendum volt”. Julija Timosenko, a Haza (Batykivscsina) jelenlegi kormánypárt elnökjelöltje pedig a népszavazások leállítására szólított fel.
Közben „végső szakaszába” érkezett a terrorellenes művelet a Donyeck megye északi részén lévő Krasznij Liman, Szlovjanszk és Kramatorszk városokban. A belügyminisztérium arról számolt be, hogy a művelet keretében a szakadárok több útellenőrző pontját megsemmisítették az említett városok körül.
A népszavazásokon történt számos szabálytalanságról számoltak be közben helyszíni tudósításokban. A Donyeck megyei Mariupolban például a nyílt utcán személyigazolvánnyal is szavazhatnak. Luhanszk megyében a 2004-es választói névjegyzék alapján folyik a voksolás, márpedig azóta mintegy 400 ezer fővel csökkent a megye lakosainak száma, így akár ennyi „holtlélek” szavazata is bekerülhetett az urnákba. A megyében sok helyen nincsenek szavazófülkék, a szavazólapok pedig egyszerűen fénymásolt, pecsét, sorszám és más biztonsági jel nélküli papírok. Egyes helyeken az urnák sem voltak lepecsételve.
Az orosz média eközben ünnepi hangulatról és hatalmas sorokról számolt be a kelet-ukrajnai népszavazásokról szóló tudósításaiban.
Roman Ljahin, a „donyecki népköztársaság” választási bizottságának elnöke arról számolt be, hogy „kivételesen magas” a részvétel a referendumon.
Már négy órával a szavazás megkezdése után Ljahin azt közölte, hogy a részvételi arány meghaladta a 30 százalékot.
A luhanszki választási sajtóközpont közlése szerint Luhanszkban 16 óráig a részvétel aránya 75 százalék felett volt. A közlemény szerint problémák merültek fel azokban a járásokban, ahol az ukrán hadsereg zavarta a referendum lebonyolítását.